La première nage sans les bouées, la découverte du vélo, le premier jour de travail, tomber amoureux pour la première fois…Il est coutume d’entendre qu’il y a des premières qui ne s’oublient pas. Témoignages de doux tâtonnements en compétition. 

Daniel Mandin. Comme dans beaucoup de choses lorsque c'est une première, tout d'abord ça te marque. L'excitation atteint des summums une semaine avant et parfois plus encore. Les moindres détails ou anomalies paraissent insurmontables à l’approche de l’épreuve. Mon premier rallye, je l'avais choisi chez moi au Dunes et Marais en 1987 à bord d’un phil’s car 2RM. Sur un terrain plus que boueux, avec le peu de puissance que nous avions, mon navigateur Gilles Jean pour lequel c'était également le baptême du feu était obligé de descendre du buggy pour l'aider à avancer, un comble pour des gens qui recherchaient l'adrénaline de la vitesse. Il m’arrivait d’éclater de rire en écoutant mon copilote exténué, maculé de terre : « Dans quelle galère je me suis mis ! » Tellement enchantés par cette première expérience, nous nous sommes engagés un mois plus tard au Plaines et Vallées. Enorme concentration de concurrents, Saint André croulait de camions d'assistance. 174 partants, ça marque et enfonce un peu plus le réconfort d'avoir choisi la discipline à la mode. Nouveau terrain de jeu avec le gel, le vent glacial, le verglas sur les anciennes pistes d'aviation en béton. Pour moi, que du bonheur, mais je devais être un peu fou puisque mon navigateur qui avait posé ses pieds dans la boue au Dunes en avait eu pour son argent au Plaines. En plus d’être frigorifié, le pauvre a terminé l'épreuve la peur au ventre au point de jeter l'éponge à tout jamais.

Janick Catinot (Lada en 1997). Notre Lada refusé aux vérifs (manque de barres d'arceau), nous oblige à travailler jusqu'à 4h00 du matin pour être autorisés au départ de notre premier rallye. Surmotivés sans ayant pu dormir une seule minute, nous n’avons pu faire mieux que … derniers. Quelle fatigue au final quand j'y repense. 

Ulrich Leclerc (flac 2RM). Dunes et Marais 1999 : Du grand n'importe quoi !!! La panique ! Des têtes à queue un peu partout, des erreurs dans les notes aussi bien en spéciales que sur les liaisons. Alors que nous sommes locaux ! Pour couronner le tout : abandon le dimanche matin sur la spéciale de la Chevaille où nous nous sommes ensablés. 

Arnaud Etchecopar (proto 2RM). 1er rallye à Bussunarits 2002. Heureux comme tout, je ne connaissais rien mais je m'en foutais pas mal. J'étais là comme engagé et c'était bien le plus important ! 1ère spéciale, je loupe un virage. Marche arrière et boite bloquée ...Abandon (snif) direction l’apéro (yes) !

Grégory Goni (phil’s car 2RM). Arzacq 2005, de galères en galères mais au final de supers souvenirs puisque nous avions terminé. La pluie et la boue sur deux jours, je ne comptais plus les têtes à queue et marches arrière. Parebrise out, du pur bonheur avec l’habitacle inondé aux passages de gués. 

Bastien Morisse. Arzacq 2005 avec un fouquet d'endurance. Première spéciale, on était à fond partout avec l’impression d’avancer …Malheureusement le verdict au point stop nous réserve un chrono catastrophique par rapport aux premiers. Nous éclatons de rire...Dire qu'en endurance, nous avions de bons résultats… « Oulaa, le rallye, c'est quand même autre chose !! » 

Anthony Menanteau (phil’s car 2RM). Une annonce vue sur internet d'un ancien buggy 2 roues motrices à un prix très bas m'incite à l'acheter. L'occasion est belle pour enfin posséder ma propre auto de course. Enormément de travaux et d'heures passées dans l’atelier pour rafraichir et mettre aux normes notre auto de vingt ans d’âge. Après trois années à y bricoler dessus, vint le moment de l'inscription pour les premiers tours de roues en compétition. Chez moi au Dunes et Marais en 2009. Je m’en faisais une joie. Cabriole au bout de 3 km : douche froide !!

Fabien Darracq (Toyota). Arzacq 2010 : J'ai les chevilles qui tremblent au départ de la 1ère spéciale. Stress incontrôlable ! Au bout de 100 mètres, première équerre droite, premier tout droit suivi d’une toupie. Ça commence fort ! En fait, on accumule beaucoup d'attente et d'espoirs en se faisant des films pendant les heures passées à préparer l’auto. Je n'oublierai jamais ma première fois. 

David Toulou (cherokee). Arzacq 2010, je me suis retrouvé au volant grâce à Benoit Soulas. Entre les faits de course et problèmes de certains ténors, je me suis vite retrouvé en tête de la catégorie à ma grande surprise. Celle des autres également. Le samedi soir à l'entrée du parc fermé, répondre au micro de Daniel Lemarié lui-même étonné mais qui a toujours les bonnes questions et analyses pour te mettre à l’aise, ça me faisait chaud au cœur. Une super émotion. Puis vint le dimanche, toujours 1er au trophée 4x4 avec 4’50 d'avance jusqu'à la dernière spéciale où j'ai cassé le doigt d'allumeur : abandon (les boules !!!!)

Nicolas Errandonea (phil’s car 2RM). Labourd 2012 avec de la fibre, l'aile arrière droite a été éclatée contre un poteau le samedi puis perdue le dimanche. Une très belle avant dernière place au général !!!!!!!!! Et une grande fierté d'avoir fini entier au volant d’une auto que j’avais achetée un mois avant.

Oh putain, ma Simca 1000 !

Extrait issu des 8 pages consacrées au pilote (tome II)

A quand remonte votre lien au sport auto ? 

Mon permis en poche, je me suis acheté une Dauphine. J’aimais me balader avec mon voisin et lorsque nous roulions sur des chemins de terre : « Max, il faut que tu fasses du sport auto. Ils font comme ça à la télé !». Sans jamais avoir ouvert la moindre revue dédiée à ce sport, son idée a fait tilt. C’est en 1970 que j’entre véritablement dans le monde de l’automobile pour ne plus jamais le quitter. L’autocross me semble la bonne opportunité pour débuter. J’emprunte une Simca 1000 à un copain qui ne s’en servait plus. « Vas y. Fais ce que t’en veux ! ». Strictement de série, j’ai pris une valise à ma première course. Elle sera découpée pour l’épreuve suivante. Elle ne pesait plus que 400 kg. Fier de mon œuvre, je l’ai présenté à mon pote : « Oh putain, ma Simca 1000 ! » ; « Ben, tu m’as dit d’en faire ce que je veux». Elle a gagné des courses. Un jour, j’ai pris le départ avec des pneus de tracteur déclenchant les rires de mes adversaires. Qu’est-ce que je leur ai mis ! On jonglait avec les moyens du bord. Lorsqu’elle a ferraillé, je me suis essayé au rallye goudron avec une vielle BMW groupe 2 échangée contre un bateau (une histoire rocambolesque). Sans note, avec mon ami voisin, nous nous sommes inscrits à un régional de bonne notoriété « Le Georges Granger ». Nos licences prises à la journée. Sur place, je découvre un autre monde à entendre parler les mecs : tel rapport dans tel virage, tel type de pneu, telle spéciale reconnue cinq fois. C’était tellement sérieux que l’inquiétude nous gagnait. En course et sans note, nous faisions tout de même quelques bons temps. A une spéciale de la fin qui devait se courir de nuit : modification importante du parcours, des notes sont affichées sur un tableau noir. Pendant que mon coéquipier s’exécute comme nos adversaires à les recopier, je pars acheter une lampe de poche. On fait le meilleur temps avec quelques secondes d’avance. Là, j’ai commencé à croire en mes qualités de pilote. Déçu par la mentalité du goudron, je suis retourné en autocross avec l’intention de rouler sur une monoplace. 

Je découvre dans Echappement une annonce d’un constructeur Buffalo. Je tente un pari. « Allo, il paraît que vous construisez des monoplaces, ça m’intéresse. Seulement je n’ai pas de sous, vous pourriez m’en donner une ? » « Comment ? Vous plaisantez ?? » J’argumente. J’insiste jusqu’à obtenir un rendez-vous. Me voilà parti pour trois heures de route vers Strasbourg… « C’est vous? Je pensais que vous n’auriez pas osé venir. Vous ne manquez pas d’air ! » «Je ne manque pas d’air, je manque seulement d’argent ». On a mangé ensemble à midi, on parlait le même langage. 15 jours plus tard, j’ai récupéré chez lui mon châssis. Avec l’argent économisé, j’achète un 1000 Gordini double arbre. Sans pièces de rechange, j’ai contacté directement Amédée Gordini qui venait de déménager ses ateliers dans un entrepôt de chez Renault, lequel m’a filé un tas de pièces neuves. « Vas y petit sers toi ». Fallait oser demander à ce ponte sacré. Son moteur était fabuleux, ça allait aussi vite qu’un 1300 et ça valait 120 chevaux à 11 000 tours. Parfaitement équipé, j’ai remporté un tas de courses. Trop ? Ajoutés aux accrochages inéluctables sur ces courses en peloton… en butte permanente avec les adversaires, il me fallait trouver autre chose. 

L’autre chose sera le tout terrain qui devient à la mode depuis le début des années 70. 

Discipline que l’on m’avait vantée, agréable par sa simplicité et caractérisée par l’absence de reconnaissance. Je me lance avec une vielle coccinelle sur laquelle je greffe un moteur de Chevrolet Corvair. Evidemment aucune performance pour ce mariage impossible entre ces deux choses-là. Comme Pagani gagne le rallye sur un strakit. Allo Strakit … « Je voudrai une auto. Je vais vous gagner des courses. Comment on peut faire ?» Cette fois ci, le coup de Buffalo ne marche pas, mais j’acquiers un châssis neuf à un très bon prix. 

Pourquoi dites-vous LA Strakit et non pas Strakit comme tout le monde ? 

Parce que pour moi, c’était LA Famille. Avec Chatriot, Susset, Pagani, Carlotti, les patrons Lefort et Le Gourrierec, nous formions une fine équipe, hyper soudée. Des bourres terribles sur la piste et de sacrées parties de rigolade en dehors. 

Il paraitrait que ce n’était pas triste…

On en a fait des vertes et des pas mures ! Au palmarès du bon vivant, François Chatriot tenait la corde. Il ne donnait pas sa part au chien ! Le samedi soir, pas grand-chose nous arrêtait. Je me souviens d’un rallye sur Nancy, un des plus beaux de la saison du reste, où nous avions réservé un restaurant. Dans la salle, il y avait toute une équipe de belges qui était venue courir. Ça a commencé par un quignon de pain qui faisait des allers retours. Et puis avec un peu d’ivresse et beaucoup d’euphorie, c’est devenu la guerre. Les tables à l’envers, l’un d’entre nous a cassé une chaise en plastique pour se fabriquer des projectiles. La vue du patron au téléphone nous a rapidement poussé à déguerpir avant que ça ne finisse mal. Evidemment, on était en train de destroyer sa salle ! Battant en retraite, les Belges retrouvés seuls ont crié victoire… jusqu’à l’arrivée des gendarmes qui les ont rapidement fait déchantés ! Le lendemain, on n’était pas fier en lisant les faits dans le journal. 
Une autre fois, dans notre hôtel, .....

Extrait présent dans le tome 2

Longtemps l’esthétique des buggies TT ne fut pas la préoccupation première des constructeurs. Profitant de l’application d’une nouvelle réglementation en 1992 éliminant de facto plusieurs anciennes autos, quelques pilotes se relanceront petit à petit avec des autos neuves avec le souhait d’améliorer leurs looks. Ainsi le proto Celica fit figure de top model dans le microcosme du tout-terrain.

Rares sont les pilotes qui débutent en compétition en construisant leur auto. En général, c’est un besoin ressenti après quelques années d’expérience, au cours desquelles l’on apprend à modifier, améliorer, mettre au point ou tester des solutions qui, si elles ne donnent pas toujours entière satisfaction, procurent suffisamment de confiance pour se lancer dans la construction d’un proto « maison ». C’est la démarche qu’a suivie Jean-Claude Biscay, mécanicien de formation, dont les débuts en course remontent à 1987. D’abord sur un buggy strakit qui cédera la place l’année suivante à un phil’s Bug. 1994 marque la mise en chantier d’un buggy.

Le cahier des charges semble simple, du moins sur le papier : châssis tubulaire classique, moteur PRV 3 litres de série monté en position centrale arrière, trains avant et arrière triangulés. Pour le reste, Jean-Claude puise au maximum des éléments existant dans la série afin de réduire les coûts. Ainsi les freins proviennent d’une Renault 25, les ponts avant et arrière d’une Peugeot 505, le transfert d’un Citroën C35, et les combinés ressort amortisseur, un seul par roue au départ, sont des Aragosta.  

Reste à habiller le tout. ......